In gesprek met muzikale stadsgenoten
Jong, ambitieus en vreselijk talentvol. Onze stad zit vol met (soms nog onontdekte) muzikale sterren. Maurice van Hengeveld gaat elk seizoen met twee van die sterren in gesprek. Over hun muziek, hun dromen, carrières en inspiraties. In deze editie; A. Johanson en Amber Mo.
Amber Mo
‘Chaotic gyal with hella ambition’
“Een chaotische meid met een enorme ambitie”. Zo beschrijft ze zichzelf op haar Instagram account en dat die omschrijving klopt valt ook aan alles te merken. De Utrechtse Amber Mo is een, as we speak, 21-jarige Surinaamse singer-songwriter, die luchtige, groovy en soms ook sensuele muziek maakt in genres zoals Afro-pop, R&B tot aan hiphop. Ze is ‘independent en selfmade’ en hoopt dat ook anderen in hun eigen kracht komen door haar muziek. Zelfverzekerd is ze in ieder geval en goed op weg om haar dromen waar te maken.
Tijdens onze ontmoeting bij Cupp aan de Nobelstraat blijkt Amber Mo uitbundig, positief, enthousiast, bijzonder spraak- zaam en met een duidelijke visie op wie ze is, wat ze doet, waar ze op muzikaal gebied naartoe wil en waarom. Haar discografie spreekt voor zich. Met vijf nummers weliswaar nog enigszins bescheiden, maar wie naar haar singles luistert denkt daarbij toch al gauw aan een artiest van formaat. Zover is het echter nog niet. Van haar muziek kan Amber Mo financieel nog niet rondkomen. “De verkoop via muziekkanalen en platforms levert nog te weinig op”, licht ze toe. “Meer verdien je met shows en optredens, maar dat staat voor mij momenteel wat op de achtergrond, te druk met mijn studie, mijn werk bij BOKS én als presentator.”
Aansluiting in Utrecht
Geboren als Amber in Amsterdam (Mo is haar roepnaam door een vroegere vriendin), groeit ze met haar oudere zus op bij haar alleenstaande moeder in Diemen. In 2012 verhuist ze mee naar Suriname, waar ze acht jaar woont en een eigen passie voor muziek ontwikkelt. Voor een studie journalistiek aan de Hogeschool Utrecht en op zoek naar zelfstandigheid verhuist Amber op 18-jarige leeftijd weer terug naar Nederland. Eerst op kamers in Zeist, daarna in Overvecht en eind 2023 verhuist ze meer richting de binnenstad.
“Waar in Suriname de zoektocht naar en samenwerking met producers niet makkelijk en vanzelfsprekend verliep, ging ik in Utrecht zelf op zoek naar aansluiting op muzikaal gebied en kwam ik terecht bij BOKS Jongerencultuurhuis in Overvecht. Dat voelde direct goed en ik kon er aan de slag met het schrijven, maken en produceren van muziek. Daarnaast werk ik mee binnen het bevlogen BOKS-team en verzorg ik alle social media.”
Herkenbaar geluid
Al in 2021, nog maar net in Nederland, brengt Amber haar single uit, ‘Niet op mij’, gevolgd door ‘Ongekend’ en ‘Bad gyal’. Eind 2023 verschijnt haar vierde single ‘Diana’ en rond die- zelfde tijd brengt de Belgische R&B en popmuzikant Manneto zijn single ‘Want me’ uit, featuring Amber Mo. Ook daarin is haar eigen geluid herkenbaar aanwezig, waarmee zij zichzelf en haar gevoelens bloot geeft over de mooie, maar ook minder mooie kanten van de relaties die zij met mensen om zich heen aangaat. Dat brengt herkenning teweeg bij luisteraars en maakt haar muziek voor velen invoelbaar. Amber: “Het proces van het schrijven en maken van mijn eigen songs verloopt vaak vanuit bestaande beats, die je online kunt vinden en kopen, en wordt in lagen opgebouwd. Het vasthouden van mijn gevoel en de storyline is daarbij soms best lastig.”
Met teksten in straattaal bereikt ze met haar muziek een door- gaans jonge(re) groep luisteraars. Amber: “Wat ik wel graag zou willen is om ook songs te maken met wat minder drukke beats en niet per se up tempo. Dat is nu nog een beetje een zoektocht, maar het past zeker ook bij me. En ook zou ik graag met een vaste band dansbare muziek spelen op festivals. En binnen een jaar een EP met nieuwe sounds en nog meer dan nu een echt eigen geluid. Daarbij is onder andere productie- huis KOSMIK in Amersfoort in beeld.” En zo zijn er nog wel wat leuke ontwikkelingen waarover Amber vooralsnog niet te veel wil uitweiden. Het lijkt onomstotelijk dat zij zich met haar talent nog verder zal ontwikkelen tot de artiest van formaat die nu al doorklinkt in haar muziek. Luisteren, streamen en downloaden is dan ook onze tip!
Tekst: Maurice Hengeveld
Fotografie: Caroline Martinot
