Ondernemersfonds Utrecht
Deze zomer bestaat Ondernemersfonds Utrecht 12,5 jaar. Volgens Fondsmanager Kyra Kasel is dat geen grote happening, maar wel een feestelijk feit. Iets te bescheiden als je het ons vraagt. Want OfU is het grootste ondernemersfonds van Nederland en realiseerde in de afgelopen 12,5 jaar maar liefst 4420 projecten. Reden dus voor een interview.
Vijf jaar geleden werd Kyra aangenomen als nieuwe Fondsmanager. “De leukste baan die er is,” zoals ze het zelf omschrijft. “Toen ik met deze baan begon kwam ik echt in een warm bad. Dat komt natuurlijk ook omdat ik de ondernemers mag trakteren op een sigaar uit eigen doos. Ik wijs hen op financiële middelen waar ze zelf zeggenschap over hebben, zonder politieke bemoeienis. Maar toch had ik niet verwacht dat het zo leuk zou zijn.” OfU, voor wie het nog niet kent, is een onafhankelijke stichting die geld beheert dat door ondernemers in de stad zelf wordt opgebracht. Ondernemers kunnen een beroep doen op dat geld om gezamenlijke initiatieven en investeringen binnen hun gebied te realiseren, waarbij OfU een onmisbare verbinder is.
Samenwerken
“Het fonds maakt het makkelijker om samenwerkingen aan te gaan,” vertelt Kyra. “Natuurlijk zijn het vaak dezelfde ondernemers in een stad of gebied die het voortouw nemen, maar nu hoef je niet meer met de pet rond te gaan.” Een van die ondernemers is Susan van Duuren, die als voorzitter van de ondernemersvereniging #ASW030 al menig project met financiering vanuit OfU heeft gerealiseerd. “Ik werk al 28 jaar aan de Amsterdamsestraatweg, waarvan 19 als zelfstandig ondernemer. Mij krijgen ze hier niet meer weg.” In 2010 begon Susan zich zoals ze het zelf zegt, ‘een beetje tegen de evenementen aan te bemoeien’. Ze stapte uiteindelijk in het bestuur van de ondernemersvereniging en inmiddels is ze er voorzitter. “Ik geloof er heel erg in dat als je iets wilt veranderen, je daar ook wat voor moet doen. Ik had een andere visie voor de Amsterdamsestraatweg dan wat er toen werd uitgevoerd. Je kunt langs de zijlijn staan of het heft in eigen handen nemen. Ik begon met de december-evenementen en toen ik bestuurslid werd kreeg ik de portefeuille ‘evenementen’ en inmiddels was het OfU ook ontstaan. Toen ging er een wereld open aan mogelijkheden, zeker voor een straat als de Amsterdamsestraatweg. We hebben een enorm grote schare aan ondernemers die actief lid zijn. En nu er geld beschikbaar is kunnen we speciale momenten veel groter vieren. Er is meer ruimte voor sociale en maatschappelijke projecten. We doen hier altijd alles aan het inzetten van positieve positionering van de Amsterdamsestraatweg.”
“Je snapt waarom ik Susan heb meegenomen,” lacht Kyra. “Ze zet zich al jaren in. Mensen zoals Susan dragen dit fonds. Het is niet altijd makkelijk om gezamenlijke projecten van de grond te krijgen, maar mensen zoals zij gaan maar door. Daar heb ik veel respect voor.” Volgens Kyra is het leuk om ondernemers en hun projecten in het zonnetje te kunnen zetten. “Er zijn heel veel projecten gerealiseerd waarvan mensen denken dat de gemeente erachter zit. Daarom vind ik het zo belangrijk om te benoemen dat OfU echt een cadeautje is van de ondernemers aan de stad.
ondernemersfondsutrecht.nl
@ondernemersfondsutrecht
Het hele artikel lezen?
Koop UTRG #3 in de boekhandel of neem een jaarabonnement en ontvang hem thuis in de bus.
Tekst: Sanne Dijkgraaf
Fotografie: Sophie Bijsterbosch
