Rugby is leuk. En de Utrechtse Rugby Club is nóg leuker. Althans, als we Guido Berben (44) mogen geloven. Na jaren zelf gespeeld te hebben en een tijd als hoofdtrainer betrokken te zijn geweest, loopt hij inmiddels alweer een aantal jaar rond als trainer van zowel senioren- als kidsteams. Waaronder die van zijn eigen zoons Maxim (11) en Abel (9) die drie keer per week op de club te vinden zijn. Is rugby dan echt zo leuk? “Nou ja, ik kom hier blijkbaar niet weg, haha!”
Rugby als sport heeft een goede naam. “A hooligans game, played by gentlemen”, zo luidt de befaamde uitspraak. En dat klopt. “De scheids is heilig, alleen de aanvoerder mag met hem praten en daar houdt iedereen zich aan. En dat moet ook wel, het is een ongelooflijk ruige sport. Daar horen heel duidelijke grenzen bij. Dat maakt het een gentleman-sport, het ene moment krijg je een snoeiharde tackle, en daarna drink je samen een biertje na de wedstrijd. Eigenlijk gaat het automatisch. Rugby is niet alleen een sport, maar ook een levensstijl. Iedereen is welkom en als je ergens een rugbyer ontmoet is het direct gezellig, het is een grote familie.”
Vrienden maken
Guido heeft tijdens zijn studie in Maastricht fanatiek gespeeld. In 2008 kwam hij naar Utrecht en sloot hij zich aan bij de Utrechtse Rugby Club (URC). “Ik kwam naar een nieuwe stad en wilde vrienden maken.” De rugbyclub is daarvoor de perfecte plek. Want bij URC, maar volgens Guido eigenlijk overal waar rugby wordt gespeeld, word je direct met open armen ontvangen. Die vrienden vond hij in overvloed en de liefde voor het spel zat er nog steeds. In 2013 stopte hij met spelen. “Eerst een blessure, toen trouwen, kinderen, zo gaat dat dan.” Bij de kinderopvang kwam hij een oud teamgenoot van URC tegen en begon het weer te kriebelen. Na een tijd weer gespeeld te hebben gooide COVID roet in het eten. Want als iets een contactsport is, dan is het rugby. “Voor de kids waren de regels veel soepeler, dus die mochten al best snel weer spelen en toen ben ik de kleintjes gaan trainen.”
‘Het draait om het plezier van de kids’
Bijna vier jaar was Guido hoofdtrainer van kinderen tot 10 jaar bij URC. Inmiddels zijn ook zijn eigen jongens niet meer weg te denken van de club. Maxim begon op zijn vierde en toen Abel drie was kon ook hij niet meer tegengehouden worden. Waarom ze het zo leuk vinden? “Het is super ruig”, vertelt Maxim. “Bij voetbal bijvoorbeeld mag je elkaar helemaal niet aanraken. Dat lijkt me zo saai.” Volgens Abel is URC ook een hele leuke club. “Je maakt hier heel veel vrienden.” De Utrechtse Rugby Club viert in 2026 haar 60-jarig bestaan. Ooit begonnen in een oude boerderij en daarna tijdelijk gevestigd geweest in Leidsche Rijn. Sinds 2013 zit de club in Papendorp als eerste rugbyvereniging in Nederland met drie velden, waarvan één kunstgras. Het is een echte familieclub en een van de grootsten van ons land. “De sfeer is hier top. Er zijn regelmatig feesten op de club en ook daarbuiten wordt vaak afgesproken voor een barbecue. Iedereen wordt echt met open armen ontvangen”, aldus Guido.
Tackletraining
Bij URC is de jeugdafdeling groter dan de senioren. Is zo’n ruige sport dan wel iets voor kinderen? Volgens Guido juist wel. “Bij de kleintjes tot acht jaar is het natuurlijk nog niet echt rugby. We focussen heel erg op veiligheid, dus een belangrijk onderdeel van de training is het leren vallen. Ze leren al heel jong dat je jezelf bijvoorbeeld niet moet opvangen met je handen, daar krijg je snel polsblessures van.” Maxim en Abel doen het voor: ‘heup, schouder’. Dat is de volgorde. Vanaf 8 jaar wordt er echt rugby gespeeld. “De kids krijgen tackletraining en leren ook heel veel van het respect naar de scheids, medespelers en tegenstanders. Na de wedstrijd maak je bijvoorbeeld altijd een ‘poortje’ voor de tegenstander, zo complimenteer je elkaar voor de wedstrijd.” Gelijkwaardigheid is een belangrijke peiler binnen de rugby. En ook binnen URC. “Bij de teams onder de 12 jaar zijn de wedstrijden ook altijd gelijkwaardig. En gemengd. Iedereen gelijke sterkte en er wordt geen score bijgehouden. Dat is heel geinig. Soms zit ik in de auto met de jongens, en dan roept er één ‘we hebben zo vet gewonnen!’, terwijl ik weet dat ze eigenlijk verloren hebben. Maar kinderen kijken naar die mooie tackle, of hoe goed iemand gescoord heeft. En dat is prima. Het draait echt om het plezier van de kinderen.”
Niet alleen jongens en mannen zijn overigens welkom bij de club. De dames van URC spelen dit seizoen zelfs in de ereklasse. Al is de Utrechtse vereniging een grote, nieuwe leden zijn nog steeds heel erg welkom. Het seizoen begint in september en in april worden de laatste wedstrijden gespeeld. In mei en juni organiseert de club toernooitjes. “Nu we het er zo over hebben kriebelt het ook wel weer hoor”, geeft Guido toe. “Maar ik heb geen snelheid meer joh. Ik heb nu een andere rol. Spelen doe ik niet meer, maar ze krijgen me hier niet snel meer weg. Met rugby stop je niet zomaar.”
Voor iedereen die rugby wil proberen!
Van 24 februari 2026 t/m 2 april organiseert de Utrechtse Rugby Club introductietrainingen voor iedereen (18+) die rugby wil proberen. Van 20.00 tot 21.30 uur leggen ervaren trainers de basics van het spel uit en begeleiden je in simpele oefeningen. Bijvoorbeeld een rugbybal passen (gooien) en vangen, looplijnen volgen zodat je teamgenoot naar jou kan passen, tackelen en getackeld worden. Tevens wordt er aandacht besteed aan touch-rugby. Deelname aan de introductiecursus kost eenmalig 40 euro. Na de introductietraining is het mogelijk om aan te sluiten bij 1 van de teams van URC
Wanneer? Elke dinsdag- en donderdagavond van 20.00 tot 21.30uur. Start op dinsdag 24 februari.
Schoenen: Rugby speel je op gras, voetbalschoenen of andere noppen zijn een pré!
Kleding: Sportkleding waar je je lekker in voelt en vrij in kan bewegen. GEEN capuchons of andere loshangende onderdelen waar iemand aan kan blijven hangen. Draag laagjes, als je het warm krijgt kan je iets uittrekken.
Bitjes: Koop een bitje/gebitsbeschermer. Te koop bij elke sportzaak, op de hockey- of
vechtsportafdeling.
Let op: Draag tijdens training geen (smart)horloge, sieraden of piercings. Piercings kun je aftapen met sporttape indien ze niet uit kunnen.
Neem een fles water mee.
Voor vragen of aanmelding, stuur een WhatsApp of e-mail naar : introductie@utrechtserugbyclub.nl
06-26438194
URC
Sportpark Rijnvliet 5
utrechtserugbyclub.nl
@utrechtserugbyclub
Tekst: Sanne Dijkgraaf
Fotografie: Sophie Bijsterbosch
