Een op de tien ondernemingen in Utrecht is een familiebedrijf. Vorig jaar waren dat er ruim 5.600. Bij deze ondernemingen ligt het accent vaak op continuïteit, duurzame groei, financiële betrokkenheid en emotionele verbondenheid. De komende edities praten we met eigenaren van typische Utrechtse bedrijven die al generaties lang in handen zijn van de familie. Deze keer met Wouter, Pauline en Daan Broekman.
Ze zijn de zesde generatie Broekmannen en staan sinds 2017 aan het roer van zowel herenmodezaak Broekman als jeansspeciaalzaak De Rode Winkel. Dit jaar vierden ze groots de heropening van Broekman aan de Lange Elisabethstraat, het resultaat van ruim tien jaar voorbereiding en anderhalf jaar bouwen. Een bijzonder moment, dat tegelijk het officiële afscheid markeerde van hun vader Tom Broekman. Hij is er nog vaak, maar nu vooral als ambassadeur. “Precies de rol die ik gehoopt had”, zegt Pauline. “Hij hoort hier nog steeds, maar de dagelijkse leiding ligt bij ons.” Pauline is trots op wat ze met haar broers heeft neergezet. Het familiebedrijf, dat opgericht is in 1837, heeft bloeiende en onzekere tijden gekend. De boel hing ooit aan een zijden draadje. Waar ooit meerdere filialen door het hele land waren, bleven alleen de winkels in de Lange Elisabethstraat open. Voor Wouter, Pauline en Daan was dat hét moment om de toekomst zelf in handen te nemen. “Iedere generatie maakte eigen keuzes en zorgde dat het bedrijf relevant bleef. Voor ons viel in 2017 alles mooi samen.”
“Voor mij was het eigenlijk altijd duidelijk dat ik de zaak over ging nemen, ik kan me niet herinneren dat ik ooit anders wilde. Maar als kind heb je natuurlijk geen idee wat dat inhoudt.” Voor Wouter was het duidelijk, maar voor Daan en Pauline ontstonden nieuwe mogelijkheden toen functies vrijkwamen binnen het bedrijf. “Ik zie mezelf meer als een creatieve. Doordat er ruimte kwam voor marketing en leidinggevende rollen, besloot ik die kans te pakken”, vertelt Pauline. Daan herinnert zich hoe hun vader voortdurend van filiaal naar filiaal rende. “Altijd brandjes blussen, keihard werken. De kredietcrisis, de opkomst van internet en de groei van internationale ketens maakten het voor middelgrote bedrijven moeilijk om mee te draaien.” Toch zagen de drie juist kansen op de plek waar het allemaal begonnen is: de Utrechtse binnenstad. “Daar ligt onze kracht en daar wilden we iets bijzonders neerzetten. Het is uniek dat er nog zelfstandige ondernemers actief zijn op een locatie zoals de Lange Elisabethstraat”, aldus Daan. “Voor ons is dat onderdeel van het kiezen voor een niche. We zijn liever in één ding de beste, dan in heel veel dingen gemiddeld.”
Bikkelen
En zo geschiedde. Voorzichtig beginnen deden ze niet. Een grootschalige verbouwing met complete rebranding van De Rode Winkel volgde. “We zijn echt bewust gaan inzetten op de niche van die ene winkel en die de grootste maken”, vertelt Wouter. “We hebben wel meteen onze stempel gedrukt.” Pauline: “De eerste anderhalf jaar was het bikkelen. We hadden al ons geld geïnvesteerd in de nieuwe winkel en deden alles zelf. Mailtjes beantwoorden, model staan voor de webshop, inkopen doen en de winkel runnen.” Toen de nieuwe entree net klaar was, moesten klanten even wennen. “Mensen vonden het spannend om naar binnen te lopen, sommigen vroegen zich af: is dit nog wel een winkel, of is het een museum?”, vertelt Pauline. “Onze vader grapte wel eens: zet die oude deuren aan de zijkant er maar weer in. Maar als je door de poort loopt van ons jeanswalhalla betreed je echt een andere wereld, daar geloofden we in.” Dus de drie hielden vol, en met succes. “We hadden zoveel te bewijzen voor onszelf. We gaven niet op. Gelukkig was het van de ene op de andere dag ineens een succes.” De monumentale entree met spiegel groeide uit tot geliefde selfie-spot, en inmiddels weten klanten uit het hele land de weg naar Utrecht te vinden. “We zijn nu echt dé jeanswinkel van het land.” Ambitie om uit te breiden naar meer filialen is er voor de drie niet. “Als je weer zo groot wordt als vroeger, run je ook een heel ander bedrijf”, aldus Daan. “We willen de beste zijn in wat we doen. Ja, we breiden uit in collecties, bekendheid en misschien ook wel wat extra vierkante meters, maar wel hier in Utrecht.”
Super hecht team
Met twee broers en een zus een bedrijf runnen is niet niets. Pauline is dan ook terecht trots. “We doen af en toe coachingsessies. Over met elkaar communiceren en hoe we dat goed blijven doen. Dat is zo belangrijk. Niet alleen met elkaar maar ook met onze medewerkers.” Daan vult aan: “We nemen het stukje leiderschap echt heel serieus. We hebben een super hecht team en mensen zijn onderdeel van de familie. We hebben ook nooit problemen met het vinden van mensen. Dat is fijn maar ik ben ervan overtuigd dat we dat ook aan onszelf te danken hebben.”
“We hebben het gewoon echt heel goed met zijn drieën en daar ben ik heel trots op”, aldus Pauline. “We hebben allemaal onze eigen expertise en we gunnen elkaar de wereld”, vult Daan aan. Pauline: “Dat we er nu alle drie van kunnen leven en dat het ons happy maakt is wel echt te gek!”
Broekman
Lange Elisabethstraat 20
Broekman.store
@broekman.store
De Rode Winkel
Lange Elisabethstraat 13
derodewinkel.nl
@derodewinkel
Tekst: Sanne Dijkgraaf
Fotografie: Marike van Pagée
