Een jaar geleden pas opende Lucien Holleman De Kaasspecialist op het Smaragdplein. Toch verkoopt hij de zaak nu al aan Pim te Winkel (29). “Jonge ondernemers op deze manier een kans kunnen geven vind ik te gek. Ik ben 64 en wil nog helemaal niet stoppen. Maar komt dat moment wel, dan moet je maar net iemand tegen komen die de boel wil overnemen en waar je je goed bij voelt. Pim is hier nu en ik gun het hem van harte.”
Dat hij De Kaasspecialist van de hand doet betekent niet dat Lucien stopt met werken. Hij zit al 40 jaar in het supermarktwezen en is eigenaar van een heleboel vestigingen, waaronder de Plus op het Smaragdplein. “Toen ik in dit vak stapte ben ik al snel besmet geraakt met het supermarktvirus. Pim kwam hier op zijn 15e als vakkenvuller en is nooit meer weggegaan.” Pim is niet alleen besmet met hetzelfde virus, maar kreeg ook al snel de ambitie om ondernemer te worden. “Door het bezig zijn in de winkel is dat gewoon ontstaan, het is niet iets wat ik van huis uit heb meegekregen”, vertelt Pim. “Het operationele, de groei meemaken, nieuwe projecten opzetten binnen de winkel, dat vind ik zo gaaf.” Ooit een eigen supermarkt is dan ook het doel van de jonge ondernemer. Maar daar is hij volgens zijn leermeester nog niet klaar voor. Voor het overnemen van de kaaswinkel wél.
“De geschiedenis herhaalt zich, want voor ik in de supermarkten stapte had ik een kaaswinkeltje in Amersfoort”, gaat Lucien verder. “Eten en drinken verbindt, en kaas is leuk, want het is zo oer-Hollands. We hebben nu met De Kaasspecialist de eerste zomer meegemaakt, en mensen willen hun kaas laten vacumeren, want het gaat mee op vakantie. Hoe leuk is dat.” In de relatief korte tijd dat de winkel bestaat, heeft het zijn succes volgens Pim al bewezen. “Kaas was nieuw voor me, ik heb natuurlijk altijd in de supermarkt gewerkt, dus ik ben echt in de leer gegaan. Van kennis opdoen tot met kaplaarzen en overall aan bij de boeren langs. Ik heb ontdekt hoe ontzettend veel passie er in deze branche zit. We zijn een kleine speciaalzaak, en bewust niet aangesloten bij een landelijke keten. Dat was misschien makkelijker geweest, en een zekere manier om geld te verdienen, maar door het allemaal zelf te doen heb ik alle vrijheid. Het is een kleine winkel en draait echt om klantcontact en vakkennis. De kazen die we hier verkopen liggen ook niet hiernaast bij de supermarkt. En wat ook zo leuk is aan kaas, is dat je een steeds wisselende collectie hebt. Als er een kaasboer is uit Frankrijk die zijn kaasje af heeft en je verkoopt die, dan is het daarna ook gewoon op, dus dan verkoop je weer iets anders.”
‘De kazen die we hier verkopen liggen ook niet hiernaast bij de supermarkt’
Persoonlijk contact is voor Pim heel belangrijk. Niet alleen met zijn klanten, maar ook met leveranciers en ondernemers uit de buurt. “Als speciaalzaak wil je echt op zoek gaan naar de pareltjes. We hebben een heel goede band met onze leveranciers en die importeren echt de mooiste kazen uit bijvoorbeeld Frankrijk en Italië.” Volgens Lucien is Pim ook veel beter in het naar buiten treden dan hij zelf is. “Als supermarkt heb je echt een buurtfunctie, dus dat kent Pim. Dat geldt voor de kaaswinkel natuurlijk net zo en daar speelt hij goed op in.” Wie ons googled ziet het vrolijke gezicht van Pim dan ook veelvuldig voorbij komen. “We hebben een klein autootje in de vorm van een blokje kaas”, vertelt hij. “Je moet aan de mensen laten zien dat je er bent en dat je bereikbaar bent. En dat werkt. Dan krijg ik bijvoorbeeld om 10 uur ’s avonds een DM van iemand die wil laten weten hoe lekker het kaasplankje was. Daar doe je het toch voor.”
Het ondernemerschap van Pim staat dan misschien nog in de kinderschoenen, ambities voor de toekomst zijn er al volop. “Ik zou het merk Smaragd kaas op den duur wel echt willen uitbreiden, misschien meer vestigingen openen. Maar voor nu wil ik mensen vooral kennis laten maken met de kwaliteit van Smaragd kaas. En nog meer samenwerken met ondernemers uit Utrecht. Er zijn nog een heleboel restaurants hier die geen kaasplankje op de kaart hebben. Ik zou dat graag samen met ze oppakken. Een mooie selectie samenstellen met de chef. Een combinatie van internationale en lokale kazen die mooi aansluiten op het menu, waardoor ze hun gasten echt iets unieks kunnen bieden. Mochten Utrechts chefs dit lezen; bel me gerust!”
Kaasspecialist Smaragdplein
Smaragdplein 224B
smaragdkaas.nl
@smaragdkaas
Tekst: Sanne Dijkgraaf
Fotografie: Marike van Pagée
