Maar bootverhuur vereist ondernemerschap en visie
Vorig jaar maakte de redactie van UTRG magazine een prachtige rondvaart met lekkerbootjevaren.nl als onderdeel van een bijzonder gezellig teamuitje. Schipper Stefan nam ons toen mee in een elektrische sloep en liet ons de stad vanaf haar mooiste kant zien; het water. Een bijzondere belevenis en zeer de moeite waard. Allemaal leuk en aardig, maar voor bootverhuurders en exploitanten van de diverse rondvaartbedrijven is de huidige regelgeving echter wel van invloed op hun bedrijfsvoering. Laurens Osse van lekkerbootjevaren.nl legt uit wat er speelt.
Het openbaar water binnen de gemeente Utrecht kent een divers gebruik: er wordt gewoond op het water, gevaren door de grachten met eigen bootjes, verhuurbootjes en rondvaartboten, de horeca wordt bevoorraad vanaf het water, er wordt steeds meer gezwommen en ook op andere manieren gerecreëerd. Steeds meer verschillende groepen maken op hetzelfde moment gebruik van het water en dus zijn er regels nodig. Die regels om de drukte op het water in goede banen te leiden zijn vastgelegd in de Havenverordening Utrecht en een groot deel daarvan verwijst naar de verplichting om voor bepaalde activiteiten een vergunning te hebben. Exploitanten (eigenaren/bedrijven) van één of meer boten, (rondvaart)bootverhuurders en zij die varen in Utrecht met passagiersschepen hebben een exploitatievergunning nodig.
Positieve bijdrage aan de stad
Lekkerbootjevaren.nl is één van de prominente aanbieders van rondvaarten en al sinds 2002 actief op onze wateren. Voorheen nog onder de naam tapasboot en BBQboot.nl, maar sinds 2014 onder de huidige naam. Het bedrijf groeide in die tijd van één boot vanaf een particuliere ligplaats naar vijf volledig elektrisch aangedreven boten en is gevestigd aan de Wittevrouwensingel. Het bedrijf is het hele seizoen actief met een inmiddels flinke groep enthousiaste en actieve flexwerkers. Exploitant Laurens Osse: “Wij bieden naast normale rondvaarten, allerlei andere vaartochten, zoals de lunchboot, de bbqboot, de borrelboot en de wijnboot, waarbij de nadruk ligt op kwaliteit en op samenwerking met lokale leveranciers en producten. Ook bij huwelijken bieden wij allerlei arrangementen om er voor onze gasten een onvergetelijke dag van te maken. Ik zie het als een positieve bijdrage aan de stad, want vanaf het water zie en beleef je Utrecht echt heel anders. We staan bekend om onze kwaliteit en de gastvrijheid van onze medewerkers.”
Voor iedereen een plek om te varen in Utrecht?
Was er voorheen sprake van een ‘gesloten markt’, sinds 2006 gelden er andere regels voor het verkrijgen van een vergunning en de verdeling van vergunde ligplaatsen. Ook nieuwe toetreders die willen varen in Utrecht moesten een kans krijgen. In mei 2023 werd de Visie Stadswater (een visie op het gebruik van vaarwegen en buitenzwemwater in de stad Utrecht) gepresenteerd, waarin het Utrechtse college aangeeft de beschikbare ruimte te willen benutten “door het bieden van nieuwe kansen, zoals het maken van nieuwe ligplaatsen voor verhuurboten en passagiersschepen, extra laaden losplaatsen voor goederenvervoerders en nieuwe op- en afstapplekken voor roeiboten, kano’s en SUPs.” De gemeente wil onder andere toewerken naar een eerlijke verdeling van de schaarse ruimte met betrekking tot beschikbare ligplaatsen en ondernemers daarbij gelijke kansen bieden. In deze Visie wordt daarom melding gemaakt van verdeling van de openbare op- en afstapplekken over de exploitanten en het ontlasten van de Oosterkade als gewilde op- en afstaplocatie voor gasten van de diverse soorten bedrijven. Daarnaast komt het omzetten van de huidige ligplaatsvergunningen voor exploitanten van onbepaalde naar bepaalde tijd, het aanwijzen van nieuwe ligplaatsen voor 12 verhuur fluisterbootjes en 5 tot 10 extra ligplekken voor passagiersschepen. En de op- en afstapplekken voor passagiersschepen en rondvaarboten langs Oudegracht openbaar maken.
(Tekst gaat verder onder de foto)
Twijfels over Visie
Bij bespreking van de Visie in de Utrechtse gemeenteraad bestond twijfel over uitbreiding van het aantal ligplaatsen én in de Visie staat onder andere ook dat de vergunning voor rondvaartbedrijven niet meer voor onbepaalde tijd zal zijn. Kandidaten die willen varen in Utrecht moeten zich voor vijf jaar gaan inschrijven, maar daarmee wordt het terugverdienen van investeringen moeilijk, zo niet onhaalbaar. Binnen de Utrechtse gemeenteraad werd dan ook gepleit voor een overgangsperiode van vijftien jaar. “Bootverhuurders hebben baat bij duidelijkheid over de mogelijkheden die hen bij de uitvoering van en investeringen in hun bedrijf worden geboden. Als onderneming wil je graag op langere termijn kunnen sturen en daarmee dus ook op je investeringen”, stelt Laurens. “En ik wil geen klagende ondernemer zijn, maar in plaats van een van bovenaf opgelegd beleid, zien wij meer in het samen voeren van een inhoudelijke dialoog over bijvoorbeeld de uitvoerbaarheid en handhaving van de Visie en het beleid, maar ook over zaken als het realiseren van faciliteiten op de wal. Denk aan toiletten om wildplassen te voorkomen. Die dialoog blijft helaas een beetje achterwege, daarom zoeken bootverhuurders steeds vaker ook met elkaar naar oplossingen met het oog op kwaliteit en continuïteit. We zijn kritisch op het gevoerde beleid, maar uiteraard vooral sterk gericht op verbetering en we hebben daarin een gemeenschappelijk belang. Het onderlinge contact groeit dan ook vanwege dat belang.”
In Utrecht is een aantal bootverhuurbedrijven actief. Rederij Schuttevaer biedt al ruim 60 jaar stadsrondvaarten aan en is daarmee de oudste. Daarnaast zijn dus sinds 2006 lekkerbootjevaren.nl, sloephurenutrecht.nl, vareninutrecht.nl en domstadboot.nl actief. Ook utrechtbootverhuur.nl, brunosbootverhuur.nl, sloepdelen.nl en boei26.nl verhuren boten in en rondom Utrecht. Voor passagiersschepen en rondvaartboten zijn er in de binnenstad acht vaste (openbare) op- en afstapplekken. Iedere ondernemer met een exploitatievergunning kan hier gebruik van maken. Daarnaast zijn er op de Oudegracht nog een zestal ‘exclusieve’ op- en afstapplaatsen. Vier daarvan zijn exclusief voor bepaalde ondernemers met passagiersschepen en rondvaartboten. Voor lekkerbootjevaren.nl is de Wittevrouwensingel op- en afstapplek. Laurens zou graag, onder andere over aanlegplaatsen en faciliteiten, meer gezamenlijk overleg willen met de gemeente en blijft hopen op verbetering.
Schijtmuntjes
Ter illustratie van wat hij hiermee bedoelt, informeert hij bij de eigenaar van de horecagelegenheid waar wij elkaar spreken en waar hij ook regelmatig zijn boten aanlegt, naar de mogelijkheid of hij de gasten van zijn boten de gelegenheid kan bieden om het toilet te gebruiken tegen inlevering van een door lekkerbootjevaren.nl verstrekt ‘schijtmuntje’. Daarvoor mogen ze hem dan iedere maand een factuur sturen. “Lijkt me geen probleem”, stelt de bedrijfsleider. “Zie je Maurice”, stelt Laurens, “zo proberen we het voor alle betrokkenen uitvoerbaar, leuk en gezellig te houden!”
Lekkerbootjevaren.nl
lekkerbootjevaren.nl
@lekkerbootjevaren.nl
Tekst: Maurice Hengeveld
Fotografie: Henk Ruiter
Meer verhalen met een warm hart?
In deze editie van UTRG Magazine – met als thema Hartsie van ons land – lees je alles over hart, liefde en trouwen. Van maatschappelijke initiatieven zoals LunchMaatjes tot onvergetelijke bruiloften op Utrechtse bodem.
Bestel UTRG Magazine #6 hier en een jaarabonnement hier.
