In een prachtig pand aan het Oudkerkhof hebben ondernemers Daan Voorthuis (39) en Frank Tiesma (42) hun droom dit jaar eindelijk waargemaakt. Na jaren ervaring in de optiekbranche besloten ze samen Eyeconic te openen: een high-end brillenzaak waar (Japans) craftsmanship, persoonlijke service en unieke merken centraal staan.
Het verhaal van Daan en Frank begint tijdens de corona pandemie, toen ze beiden bij hetzelfde optiekbedrijf werkten. Frank: “We kwamen elkaar tegen in de sales. We werden een maand na elkaar aangenomen. We zaten nog in onze proeftijd toen de pandemie uitbrak. Het was apart: we konden amper werken en de hele wereld lag stil.” Daan vult aan: “Het eerste jaar hebben we elkaar niet veel gesproken, maar toen de wereld weer voorzichtig begon te leven, werkten we steeds meer samen en kwamen we erachter dat we over veel zaken hetzelfde denken en samen gingen we vaak sparren.” Frank knikt: “Vanaf dat moment zijn we ook echt vrienden geworden. Daan was eerder in het proces van kijken of hij mogelijk een zaak kon overnemen en ook ik ben de afgelopen 2 jaar in gesprek geweest met verschillende winkels ter overname. We kwamen er beiden achter dat er telkens een te groot gat zat tussen de vraagprijs en de realiteit. En toen dachten we: we gaan het maar zelf doen.”
Daan en Frank zijn als ondernemers van een high-end brillenzaak de perfecte combinatie. Daan heeft ruim 16 jaar ervaring als opticien en zelfs een MBA op zak. Frank is optometrist en heeft evenveel ervaring in het adviseren over en de verkoop van (niche) brillen, glazen en lenzen. “Het Oudkerkhof heeft in onze beleving echt een soort charme: het is net buiten de gracht, maar toch in het centrum en dit pand is omringd door winkels binnen een niche.” Vanaf het moment dat ze het pand zagen, wisten ze het zeker. Daan: “We dachten dat het kleiner was, en schrokken eigenlijk van de ruimte. Maar tegelijkertijd wisten we: als we dit nu al kunnen krijgen, moeten we dit gewoon doen.” Frank lacht: “Heel random: er lag een bierviltje met onze naam erop bij de voordeur. Bizar, maar het had zo moeten zijn.”
Eyeconic onderscheidt zich van andere vergelijke optiekzaken door de exclusieve collectie. Frank: “Alles wat wij hier hebben is exclusief in Utrecht. We voeren de volgende merken: Ahlem, Lazare Studio, HUG, John Dalia, Lunetterie Generale, The Other Glasses en Mr Leight. Allemaal anders, maar met één ding gemeen: uitzonderlijke kwaliteit. Ze kiezen er allemaal voor om niet alledaagse brillen te maken en gebruiken uitsluitend de beste materialen. Bijna alles komt uit Japan; en Japan is de holy grail als het gaat om goede spullen binnen de optiek. Dat verklaart ook de prijs; je betaalt voor Japanse craftsmanship en materialen.”
Iedereen verdient het beste
“Met monturen vanaf €425,- positioneert Eyeconic zich bewust in het high-end segment, maar daar hoort ook service bij die het verschil maakt.” Daan legt uit: “Als je hier een montuur koopt, krijg je altijd onze beste glazen. Je kunt niet kiezen. Onze standaard is hoog; zo krijg je altijd glazen met UV-bescherming, de beste hardingslaag en ontspiegeling. En we slijpen de glazen standaard dunner; bij veel optiekzaken is dat een add-on.” Hun aanpak? Grondig en persoonlijk. Frank: “We hebben apparatuur die een 3D-scan van je gezicht maakt. We passen de bril af, maken foto’s. Aan de hand daarvan geven we ook het advies voor de glazen. Wij geloven dat je pas advies kunt geven als je alle info hebt. Daarom kijken we naar welk montuur het best past, welke sterkte je nodig hebt, maar ook naar wat jouw kijk wens of behoefte is. Dat is het verschil met andere optiekzaken: je zult hier geen ‘goed, beter, best’ programma vinden. Nee, iedereen is uniek en iedereen verdient het beste. We nemen hier de tijd. Soms lopen mensen hier pas na 3 uur te zijn met een verkoop de winkel uit. Een bril is een verlengstuk van je persoonlijkheid; een sieraad voor je gezicht. Het is het eerste waar mensen naar kijken. Het kan iemand echt compleet veranderen. Van een goede bril knapt iedereen op.”
Ondanks de high-end niche, wil Eyeconic zo toegankelijk mogelijk blijven. “We bieden weliswaar een high-end optiek en mooie merken, maar wel zo laagdrempelig mogelijk,” zegt Frank. “Zo ligt geen enkele bril achter slot en grendel. We willen dat iedereen naar binnen kan lopen en passen. Luxe zien, maar vooral ook ervaren: en dat zonder dat je langs een portier hoeft.” Daan vult aan: “Het imago van de oude witte man in een doktersjas? Dat willen we verbannen. We doen ons best om geen traditionele brillenzaak te zijn. Daarom hebben we ook een luxe koffiezetapparaat en krijg je hier een baristawaardig, lekker bakkie koffie. We gaan met onze klanten om, hoe wij ook in de retail behandeld willen worden.” De mannen zijn nog geen half jaar open, maar merken dat hun aanpak aanslaat. Daan: “Hoe vaak er geen (nieuwe) klanten binnenkomen en uitspreken: ‘jeetje wat hangt hier een andere vibe dan in andere zaken’. Het is hier relaxed, rustig en open.” Frank knikt instemmend: “Wij hebben hier de meest unieke brillen van de omgeving. En we geven je daarbij oprecht het beste advies voor jouw ooggezondheid. Je bent hier geen nummertje. We zijn ook bewust een community aan het bouwen. Al kom je alleen even langs voor een bakkie, even gedag zeggen. Dat is Eyeconic: een laagdrempelige ervaring, maar wel met luxe producten.”
Eyeconic Oudkerkhof 32 eyeconicoptiek.eu @eyeconicoptiek
Tekst: Kylie Fletcher Fotografie: Sophie Bijsterbosch
