Model, eigenaar van een modellenbureau maar vooral een bewuste entrepreneur. Een vrouw die anderen bewust wil maken van duurzaam leven en ondernemen met aandacht voor mens en natuur. Dat doet ze door keuzes te maken. Keuzes die niet altijd even makkelijk zijn. “Maar ik kan niet anders. Dit is de enige manier die mij past.” Ze post dagelijks over allerlei groene zaken. Zowel zakelijke als privé-aangelegenheden komen online aan de orde. Elize Been mag zich met recht een greenfluencer noemen.
Elize verdiende haar geld als jonge vrouw met hetgeen haar als meisje eenzaam en verdrietig maakte. Haar lange rode haar. “Vroeger werd ik ermee gepest, ik was een makkelijk target. Ik was dus niet blij met de kleur van mijn haar. Ik voelde me een buitenbeentje en dat is nooit leuk als je opgroeit.” Elize studeerde social work, werkte tien jaar in Utrecht met daklozen en werd ‘op latere leeftijd’ door een agency gescout. Ze nam ontslag, werd model en verdiende daar een goede boterham mee. “Ik heb mezelf nooit als mooi gezien. Het is dus even wennen als anderen je wel zo kwalificeren. Door dat werk heb ik de hele wereld gezien, woonde en werkte ik op veel mooie plekken en ontmoette ik ook interessante mensen. Maar het begon toch steeds meer te knagen. Fast fashion, vliegen, kinderarbeid, uitputting van de aarde… Allemaal aspecten van het werken in de modewereld. Wilde ik daar nog wel aan meewerken? Letterlijk het gezicht zijn van merken die de wereld geen betere plek maken? En ik voelde steeds duidelijker: NEE, dat wil ik niet. Het roer moest dus om.”
‘Ik zet stapjes naar een betere wereld’
Leven tussen de dieren
Elize groeide op in Elburg. Een landelijk gebied, tussen de velden en de dieren werd zij groot. Woonde op een boerderij waar niet meer actief geboerd werd. “Van vroeger herinner ik me vooral de ruimte om ons huis, het buiten zijn en de vele dieren. Ik vond dat zalig! We hadden 15 teckels in de schuur en daar was ik dol op. De natuur was ook het enige dat er was in Elburg dus ik wist niet beter. Eenden, kippen, geiten en konijnen. Ik verzorgde ze voordat ik naar school ging. Toen is mijn bewustzijn voor de natuur ontstaan. Het leven toen was mooi maar hard. Dieren die niet gezond waren, werden afgemaakt. Ik zag dieren die verstoten werden door hun moeder, of opgegeten door soortgenoten. Het ging er niet altijd zachtzinnig aan toe. Dus ik weet ook wat de realiteit is bij boeren.”
Liefde voor product ontbrak
Het leven als model is pittig. “Ik shootte elke dag. Dagelijks transformeren, op je best zijn. Lang wachten, veel reizen. Van een stad zag je vaak niet meer dan je hotelkamer. Ik wil zeker niet zielig doen, want het is ook heel bijzonder. Maar je staat wel elke dag ‘aan’ en je wordt geleefd. Ik was vaak moe. Tijdens de corona-periode kwam dat hectische leven ineens tot stilstand. In ons huis begonnen we noodgedwongen een eigen studio en gingen zelf shoots produceren. Dat was heel leuk! Ik ging toen ook steeds meer nadenken over mode-shoots. Iedere week een nieuwe collectie; hoe dan? Er is zoveel kleding op de wereld… De liefde voor het product ontbrak bij veel merken. Het was zo onpersoonlijk en alleen maar gericht op winst maken. Toen gingen mijn ogen verder open. Wil ik dit nog? Ik wist inmiddels te veel van die wereld, en kon het niet meer verantwoorden.” Na de pandemie begon Elize nee te zeggen tegen klanten. Tegen merken die niet duurzaam en verantwoord ondernemen. “Er bleef echt heel weinig over. Het is wel spannend om keuzes te maken. Om te staan voor je overtuiging vraagt vastberadenheid en geloof in het verhaal. En dat deed ik! Ik kon er niet meer omheen. Groen, duurzaam en bewust bepaalden vanaf dat moment mijn leven. Mijn omgeving begreep het niet zo goed. Die keken anders naar veeteelt en landbouw. Maar dat is ook oké. Ik probeer mensen positief te beïnvloeden, ik zeg liever inspireren, met mijn boodschap en soms duurt het even voor die aankomt.”
Veel nee zeggen
Inmiddels is Elize een bekend gezicht op de socials. Dagelijks om 07.00 uur in de ochtend post zij een bericht. Dat kan gaan over haar privéleven of over andere zaken die haar aan het hart gaan. “Ik heb alles zelf uit moeten vinden. Filmen, editten en goede content creëren. Dat waren leuke uitdagingen tijdens corona.” Daarnaast begon zij een modellenbureau dat alleen werkt voor ‘groene’ klanten. “Dat betekent veel nee zeggen, maar dat geeft niet. Ik geloof in een betere wereld die je samen maakt, dus ik wil graag werken met merken die er hetzelfde over denken als ik.” Ook is zij zelf nog steeds model en helpt zij klanten met verduurzamen en het vertalen van die keuzes aan de markt. “Ja, het is best hard werken om dat allemaal te combineren, maar ik vind het iedere dag leuk! Ik geloof in de boodschap en wil die graag delen met de wereld.” En dat doet ze dus ook dagelijks.
Dikkere huid krijgen
Iedere dag posten betekent dat ze ook iedere dag afgerekend wordt. “Daar moest ik aan wennen. Iedereen heeft een mening over je, en het is heel makkelijk om die ook te uiten. En mensen nemen geen blad voor hun mond. Ik moest wel een dikkere huid krijgen, want je krijgt veel over je heen. Er is helaas veel haat online. Ik post natuurlijk ook over controversiële onderwerpen als fast fashion, het klimaat of de bio industrie. Dat roept soms weerstand op bij mensen. Maar ik deel ook mijn twijfels en ben niet roomser dan de Paus. Ik hou veel van reizen en uitgaan en dat botst soms met mijn principes. Daar maak ik dan ook een video over. Ik ben ook maar een mens… Ook de zoektocht naar wat nu precies duurzaam is, komt regelmatig aan bod. Zo zet ik steeds stapjes naar een betere wereld.”
Elize Been
elizebeen.com
@elizebeen
Tekst: Anneke Gilsing
Fotografie: Marike van Pagée
